– Alta er en by i Norge som vi ikke er i, men som vi absolutt bør være i, sier daglig leder i Burger King Norge, Kenneth Lorentzen til Kronstadposten.

Det har lenge vært kjent at Burger King ønsker å etablere seg i Nordlysbyen, og ifølge den daglige lederen nærmer dette seg sakte, men sikkert. Kjeden har allerede åpnet restauranter i Namsos, Bodø, Tromsø, Narvik og Finnsnes, og nærmer seg signatur på lokasjon i Alta. 

– Vi har hatt stor suksess med å etablere oss i Nord-Norge, og dette vil vel være et naturlig neste steg, sier Lorentzen videre.

I samtaler med Amfi Alta

Siden Kronstadposten kom med nyheten om at Burger King vil etablere seg i Alta for et drøyt år siden har ting tatt tid rundt realisering hurtigmatkjedens planer i Nordlysbyen. Franchisetaker for Burger King i Nord-Norge og ansvarlig for kjedens mulige etablering i Alta, Alf Mangor Johannessen, kan fortelle at Alta-planene snart er spikret.

 – Vi har det meste på plass, og er i en dialog med Frode Wilhelmsen ved Amfi Alta om å signere kontrakt på lokaler og etablere oss der, sier Johannessen. 

Wilhelmsen, som er eiendomssjef i Olav Thon Gruppen og ansvarlig for å finne leietakere til Amfi Alta, bekrefter at de er i samtaler med Burger King, men sier at ingenting foreløpig er signert: 

– Vi har en god dialog med Burger King, men vi snakker også med flere andre leietakere og vi har ikke tatt noen beslutning med noen av disse. Burger King er absolutt en interessant leietaker for oss, men vi må ha noe konkret å tilby dem, og per dags dato har vi ikke det klart, sier Wilhelmsen, som ved realisering av utbyggingen av kjøpesenteret vil kunne tilby lokaler utenom dagens kjøpesenterlokaler til hurtigmatkjeden. 

Artikkelen fortsetter under bildet.

Ønsker seg inn i Amfis nybygg

Franchisetaker Johannessen forteller at det er flere faktorer som har gjort at planene om en Alta-etablering har tatt tid. 

– I pandemien bygde vi ikke restauranter i det hele tatt, noe som satte oss litt tilbake. Og det er en dyr tid nå, med økte kostnader for både varer, innkjøp, mat og drikke og bygging, så det er mye som gjør at bildet ser annerledes ut enn for ikke så lenge siden, sier Johannessen. 

Amfis planer om utbygging på Scania-tomta er også en avgjørende brikke, ifølge Johannessen. 

– Frode (Wilhelmsen, journ.anm.) har tomta der, og ønsker å bygge. Vi vil gjerne inn dit og er klare til å signere, men det er ting som må avklares på Amfis side om hvilken lokasjon de kan tilby oss. Vårt inntrykk er at vi er ønsket velkommen av Amfi, forteller Johannessen.

Les også: Slik ønsker Amfi å utvide kjøpesenteret i Alta: – 1700-1800 kvadratmeter med handelsareal

Derfor lar en eventuell signering vente på seg, så lenge utbyggingen av Amfi Alta ennå ikke er besluttet i ledelsen hos Olav Thon Gruppen, noe også eiendomssjef Wilhelmsen bekrefter, uten at han vil gå i detalj på samtalene med Burger King. 

– Vi jobber med flere alternativer, og Scania-prosjektet er et av dem, men vi kan ikke ta en avgjørelse på leietakere før vi har tatt en investeringsbeslutning. Burger King er et kjent og godt konsept, men vi må ha det arealet som de er ute etter, forklarer eiendomssjefen. 

– Dersom det blir utbygging av Amfi, vil det der finnes lokaler som er passende for Burger King?
– I nybygget kan det bli et slikt areal, svarer Wilhelmsen.

Frode sier videre at Amfi-kjeden samarbeider med mange store aktører landet over, og at Amfi huser flere Burger King-restauranter i Norge.

Det vil i så fall bety enda litt mer ventetid mens bygget reises før Burger King kan åpne i Alta. Men det bekymrer ikke Johannessen: 

– Når vi bygger så bygger vi med 15-20 års-perspektiv, og vi vil være trygge på at vi finner en god beliggenhet med en god partner. Og da forhaster vi oss ikke. Om det tar ett år eller to ekstra så får vi ta den tiden det tar, understreker han.  

Artikkelen fortsetter under bildet.

– Alta er et attraktivt marked

På spørsmål om bakgrunnen for at de ønsker seg til Alta har franchisetaker Johannessen en lang liste å vise til: 

– Alta er et attraktivt marked. Det er uten tvil et kraftsenter i Finnmark, med studier, arbeidsplasser, gode tilbud innen idrett og kultur, et badeland, og det er en turistdestinasjon. Jeg kan også nevne et at Amfi er et velfungerende kjøpesenter, som er relevant for oss i Burger King. Alta er en aktiv by i Finnmark, og for oss er det helt naturlig å skulle etablere Burger King her, sier Johannessen, og legger til: 

– Noen ganger er det stang inn, andre ganger stang ut før ballen til slutt går i mål. I Alta har det ikke stått på vilje, men det har vært andre faktorer som har gjort det komplisert med tanke på å finne rett bygg og lokaler.

Og dersom de finner sin plass i Nordlysbyen, vil det bety gevinst også for Altas innbyggere, mener Johannessen. 

– Vi har en organisasjon klar når vi skal drive, og kommer med våre ledere, men vi kommer også til å generere 25-30 årsverk, som er viktig for Alta. Vi er en internasjonal kjede med 14.000 restauranter rundt om i verden, og vi er ofte den første arbeidsplassen for folk. Det kan være viktig for ungdom å få en slik mulighet, sier Johannessen.