Torsdag denne uken er det siste sjanse for å finne løsninger før villaksen er i alvorlig fare.

– Villaksen er på katastrofekurs. Dersom vi ikke handler nå, vil våre barn og barnebarn aldri få oppleve denne fantastiske fisken, sier Pål Mugaas, kommunikasjonsansvarlig i Norske Lakseelver i en pressemelding.

Lakselus og pukkellaks truer villaksen

Ifølge Mugaas er villaksbestanden under enormt press fra flere kanter. Lakselus, sykdommer, rømt oppdrettslaks og den invaderende pukkellaksen utgjør alle alvorlige trusler mot villaksens overlevelse.

– Det haster å samle alle interesserte parter for å få en oversikt over problemene og, ikke minst, finne bærekraftige løsninger, påpeker han.

Fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen holder åpningsinnlegget på konferansen. Bakke-Jensen, som tidligere har vært EØS- og EU-minister samt forsvarsminister, har den siste tiden vært i søkelyset på grunn av utfordringene med torskeoppdrett. Mange venter spent på hva hans budskap vil være når det gjelder villaksens skjebne.

Klimautfordringer forsterker problemene

Forskningsinnlegg om villaksens status vil belyse hvordan lakselus, genetisk forurensning og kampen mot pukkellaksen påvirker bestanden, faktorer som forverres av klimaendringer. Aina Valland, leder for kommunikasjon og samfunnsansvar i Lerøy Seafood Group, vil også delta med et innlegg om havbruksnæringens ansvar i denne kritiske situasjonen.

Det vil bli arrangert panelsamtaler med representanter fra lokale elveforvaltere, Finnmarkseiendommen (FeFo), statsforvalterne i Troms og Finnmark samt politikere. Målet er å komme nærmere løsninger for å beskytte villaksen.

Konferansen er arrangert av Norske Lakseelver og Berlevåg Jeger- og Fiskerforening, med støtte fra Norges Jeger- og Fiskerforbund.