Odd Erling Mikalsen avdramatiserer beslutningen. 

– Jeg har fått mange spørsmål etter at jeg meldte fra om at jeg var på mitt siste kommunestyremøte, men det er ikke er noe dramatikk i dette. Jeg skal ikke flytte ut av fylket og jeg skal fortsette i mitt verv som samferdselsleder i Finnmark fylkeskommune, klargjør Fremskrittspartitoppen.

– Jobben som samferdselsleder er en heltidsjobb som krever fullt fokus. Samferdselssektoren i fylket står ovenfor enorme behov, samtidig som rammene er små. Rassikring, vedlikehold av fylkesveier, gang- og sykkelveier og flyruter er noen av de viktigste områdene. I tillegg må vi gjøre et politisk arbeid i forhold til NTP.  

– Er det ikke litt vemodig å forlate lokalpolitikken?
– Ja, absolutt, men det er en tid for alt. Det er dessuten stor forskjell fra å sitte i opposisjon, og være i posisjon. Som opposisjonspolitiker får man ikke utrettet så mye, jeg trives bedre med å styre og ta ansvar. Det får jeg gjort i fylkespolitikken. Ti år i opposisjon i Alta kommunestyre får holde, mener Mikalsen. 

– Er det noe spesielt du savner i kommunepolitikken?
– Ja, at politikerne går sammen og tar et felles ansvar i viktige samfunnsoppgaver. For eksempel hva angår kommuneøkonomien. Her påligger det alle et ansvar å bidra til at Alta kommune får et økonomisk handlingsrom til å kunne utvikle seg videre som et vekstsenter i nord.

Må samle seg om de store linjene

– Naturligvis har posisjonen det største ansvaret for å skape økonomisk bærekraft. Men ikke det hele ansvaret. Noen ganger må kommunestyret samle seg om de store linjene. Her har alle sviktet. Byråkratiet har fått vokse og offentlig sektor er i ferd med å ta knekken på samfunnsøkonomien. Ikke bare lokalt, men også regionalt og ikke minst nasjonalt, sier Odd Erling.

Mikalsen er klar på at som politiker må en tenke på hva som gagner samfunnet, og ikke bare en enkelt gruppe eller seg selv.

– Skal fokuset være på hva som gir størst oppslutning ved neste valg – eller skal man tenke på hva som er god samfunnsutvikling? spør Mikalsen.

Solgte boligen

Odd Erling har tidligere sagt at han skal bruke sommeren til å tenke over situasjon, og det akter han å gjøre. Men ut ifra de signalene han nå sender ser det ut til at kabalen er lagt, og at han blir boende i Finnmark. 

– Vi har solgt boligen i Øvre Alta. Siden hverken jeg eller min kone vil jobbe i Alta de neste tre årene, vil vi ikke kjøpe noe nytt i Alta på dette tidspunktet. Hvor vi skal bo i fremtiden får vi ta beslutning på når min periode på fylket er over. Det er også fint på Maldivene, smiler Mikalsen lurt.

Boligen i Killiveien 28 i Øvre Alta har familien Mikalsen eid i 29 år. Den er nå solgt til Kristoffer Hyld Mella og Vidar Mella for 7,75 mill kr. Eiendommen er på ni mål og med denne følger det også elverett.

– Hva blir det med din fiskeinteresse?
– Vel, mitt siste kudøgn har jeg den 24. juli i Nedre Sierra. Men laksefiske blir det nok fremover uansett. Jeg har brødre som er ivrig i elva, og jeg har aksjer i en elvebåt, så i forhold til fremtidig laksefiske er jeg heller ikke veldig bekymret. 

– Jeg blir nok invitert med i fremtiden, sier Odd Erling mens han slipper latteren løs.

– En gang laksefisker alltid laksefisker – i hvert fall når elva er Altaelva!