Det er viktig for Norge at det bor folk i Troms og Finnmark, spesielt viktig for vår felles sikkerhet er det at det bor folk i Nord Troms og Finnmark.

Jeg ser med til dels stor bekymring på den utviklingen det har vært spesielt fra 2020 til nå i de syv kommuner i Troms som er med i virkemiddelordningen for Nord Troms og Finnmark. Avskriving av studielån, mindre skatt samt gratis barnehage har ikke klart å stoppe flyttestormen fra kommunene i dette området.

Vi i kommunene må nå sammen med sentrale myndigheter våkne opp, se på andre tiltak som har kan ha større verdi – virkning for å stoppe avfolkningen, før det går riktig galt. Før jeg går videre med mine betraktninger, ønsker jeg å dele tall hentet fra Statistisk sentralbyrå for perioden 2020 – 2024.

I denne perioden har de syv kommunene som er med i virkemiddelordningen mistet totalt 350 innbyggere, samtidig med denne nedgangen har de samme kommunene bosatt ca. 470 flyktninger fra Ukrainia. Dersom vi trekker fra disse, vil det reelle tallet for fraflytting være over 800 personer. Det er nesten like mye som enkelte små kommuner har av innbygger.

Tar vi med Finnmark er tallene for samme tidsrom blir det enda mer skremmende. Jeg har valgt å holde Alta utenom da de vokser pga sin størrelse (de har en økning på ca. 920 inkl 435 flyktninger). Resten av kommunene har i nevnte tidsrom samlet mistet ca 1350 innbyggere, samtidig med at de har bosatt ca. 1250 flyktninger fra Ukrainia, til sammen utgjør den reelle nedgangen da ca. 2700 innbyggere. Det vil si at Finnmark i løpet av denne perioden har mistet befolkning tilsvarende innbyggere i Loppa, Berlevåg og Nesseby.

Vi har kanskje latt oss blende av stagnasjon i utflytting pga bosetning av flyktninger, jeg vil tro at når krigen en gang er over vil de aller fleste flytte tilbake for å være med på oppbyggingen av sitt fedreland.

Samtidig med dette viser oversikt over igangsetting av boligbygging i samme periode en litt skremmende tendens, flere kommuner har ingen byggevirksomhet når det gjelder nye boliger. Bankene har helt og holdent forlatt distriktene og det som opprettholder boligbygging er startlånene som de enkelte kommuner videre låner fra Husbanken. En av grunnene er at straks du vrir om nøklene i et nytt hus, er du klar over at du ikke vil få det videre solgt for det det kostet deg å bygge huset, derfor er krav om egenkapital i distriktene veldig høyt.

Hva kan vi så gjøre for å kunne snu denne utviklingen, det er det store spørsmålet, og så langt er det ingen som har et godt svar på dette viktige spørsmålet. Noe kan vi ikke gjøre noe med i det hele tatt og det er lang vinter, mørketid, lyse sommernetter og mye vær(heldigvis) Det er alt det andre vi kan gjøre noe med, når det gjelder flere innbyggere, kjenner jeg kun til to måter, og det ene er soverommet det andre er flere tilflyttere fra andre steder i landet.

Vi har flere personrettede tiltak i dag for å opprettholde bosetning, samt tiltrekke oss enda flere. Jeg tror at vi nå er nøyd til å se på bedriftsrettede tiltak, tiltak som igjen er med på å skape flere private og spennende nye arbeidsplasser.

Noe en burde se nærmere på er for eksempel, redusert selskapsskatt, eiendomsskatt, formueskatt for bedrifter som etablerer seg i regionen. Økonomisk tilskudd til bedrifter som investerer i forskning og utvikling eller annet som bidrar til lokal vekst. Vi må ha god infrastruktur i form av vei-,sjø- og flyforbindelser til overkommelige priser samt områder tilgjengelig for etablering. Sikre at det er høyhastighets bredbånd og stabilt mobilnettverk i hele regionen, da inklusive vidder og fjell. Moderne bedrifter er helt avhengig av god digital kommunikasjon.

Vi må støtte lokale utdanningsinstitusjoner og yrkesutdanning for å sikre at det finnes kvalifisert arbeidskraft i området. Vi må sørge å ha et helsevesen, utdanning, kultur- og fritidstilbud for å gjøre regionen vår attraktiv for å tiltrekke oss bedrifter, ansatte og deres familier. Gode levevilkår er viktig få å være i stand til å tiltrekke, og ikke minst beholde innbyggere og etablerte bedrifter  i kommunene.

Skulle også ønske at vi får et enklere og smidigere regelverk når det gjelder etableringer, mao et smule mindre byråkrati, men dette blir sikkert kun en våt drøm. Vi må støtte opp om grundere og små skala bedrifter, inkludert kontorfellesskap og nettverk. Vi må få inn litt finsk sisu, vi må snakke opp våre områder og ikke minst vi må heie på hverandre, vi må støtte de som forsøker å skape noe. Vi må fremsnakke vår region og våre områder, vi må stå på og være positive, alternativet er ikke å foretrekke.

Vi må kunne tilby et variert tilbud av fritidsaktiviteter, sport, kultur, ungdomsklubber og andre attraktive møteplasser. Med det lave innbygger tallet mange kommuner har i dag vil de aller fleste kommuner trenge hjelp for å kunne klare dette. En hjelp som er nødvendig, men som vil være i uvurderlig betydning. Vi har mye flott natur (det har andre også) som vi må kunne bruke til naturbaserte aktiviteter, fjell, fiske, ski og ikke minst skuter.

Vi må også kunne ha steder hvor vi kan få kjøpt kaffe latte og gjerne et glass vin, på lik linje med andre større steder, vi må finne løsninger som gjør det lønnsomt å etablere slike steder. Vi har en tendens til å latterliggjøre kafe og kaffe latte, kanskje er den viktigere enn hva vi selv tror. Mange av de som flytter ut havner som regel sør for Trondheim, jeg forstår også at mange velger å gjøre dette.  De vil som regel får de bedre lønn, de får høyere bo utgifter, men får mange flere tilbud.

Noen tenker sikkert på sin pensjonisttilværelse en gang i fremtiden og da er det du tjener i dag, som vil bestemmer din fremtidige pensjon, noe som er veldig viktig. Det jeg egentlig vil frem til er at det må andre virkemidler til enn de vi har i dag for at vi skal kunne ha mulighet for å kunne opprettholde bosetningen i Nord Troms og Finnmark.

Det er viktig for vår suverenitetshevdelse at det bor folk i våre områder og da må det være  aktive og levedyktige samfunn for at vi skal kunne klare dette. Morgensdagens samfunn i Nord Troms og Finnmark skapes av oss i dag og ikke i morgen. Dette samfunnet må vi sammen skape på en best mulig måte til det beste for oss alle sammen. Dette er noen tanker jeg har, og håper at andre kan komme med ideer på annet vi kan og bør prøve ut.

Vi må få snudd utviklingen før det er for sent, kun sammen må vi kunne klare dette.Vi må selv komme opp med virkemidler som vi mener vil virke, vi trenger ikke at andre skal fortelle oss om hva som vil fungere.

Geir Varvik
Ordfører Storfjord for Høyre