De to siste valgperiodene, nærmere bestemt de fire siste årene, har Kåre Simensen vært leder for Alta Arbeiderparti. Nå skal det snart velges ny leder for den kommende perioden og det er i den forbindelse at Simensen har bestemt seg for å trå til side.

– Hovedårsaken er at jeg har vært leder i fire år. Det har vært en svært givende oppgave til tross for at vi har hatt litt utfordrende meningsmålinger. Det å få holde på med politikk gjennom et slikt verv har for meg vært helt fantastisk, sier han til Kronstadposten.

Den engasjerte politikeren forteller at det er både lurt og smart i enhver organisasjon at man skifter ut folk i lederstillingene.

– Når man har vært leder i fire år, så vil jeg ikke si at man går tom for krefter, men det er absolutt veldig sunt å få nye folk inn i toppen og at organisasjon kan få en ny giv gjennom ny ledelse. Det er altså dette som er forklaringen til at jeg velger å takke for meg.

Vil ikke utpeke etterfølgeren

Simensen er klar på at han ikke ønsker å blande seg inn i arbeidet til valgkomiteen, med tanke på hvem som burde lanseres som kandidat til ledervervet.

– Det blir helt feil av meg å skulle antyde og tenke høyt rundt det. Valgkomiteen er i gang med sitt arbeid og jeg skal holde en armlengdes avstand. Det er også det mest fornuftige å gjøre i en slik situasjon. Jeg er trygg på at den som blir leder kommer til å ivareta den posisjon på en kjempegod måte.

Glad for rekrutteringen

Simensen forteller at han synes det er artig å se at det har kommet mange nye og forholdsvis aktive unge politikere inn i partiorganisasjon.

– Det synes jeg er veldig, veldig bra og de har gjort en kjempegod jobb i de posisjonene de har i alt fra kommunestyret, styret og ellers andre verv som de innehar. Jeg er optimistisk på vegne av partiet og de nye menneskene som har sagt ja til å være med i videre politisk arbeidet. I tillegg er jeg glad for at vi har god kjønnsbalanse innad i partiet.

Han trekker også frem at partiet har et særdeles aktivt AUF lokalt.

– De som er medlemmer der gjør at jeg ser meget optimistisk på fremtiden. De utfordrer oss, har gjennomført en fantastisk valgkamp og bidrar sterkt til at Arbeiderpartiet har den posisjon som vi har i lokalsamfunnet, og for så vidt ellers både regionalt og nasjonalt, men i denne sammenhengen vil jeg altså peke på det lokalet. Det er veldig artig at det kommer nye krefter inn og ikke minst er det viktig for rekrutteringen til politikken.

«Holstbakken» ble en tankevekker

Da Simensen, som er fra Aronnes, i 1993 skulle få sitt første valgte verv i poltikken i Alta, måtte han gå opp Holstbakken for å delta på møte. Han hadde fått forespørsel om å innta vervet som sekretær i Østre Alta Arbeiderlag og på vei opp Holstbakken følte han på en kjempe opptur, både fysisk og mentalt.

– Men den følelsen var langtfra slik da jeg skulle gå hjem igjen. Det er egentlig en litt artig historie. Jeg ønsket selvsagt som ny i partiet å markere meg på mitt første møte. Jeg gledet meg masse til å kaste meg inn i politikken og valgte å si hva jeg mente om bruk av scooter. Den tiden hadde Østre Alta stor oppslutning, mye på grunn av liberal scooterpolitikk og det var fullsatt kommunestyresal. Og jeg trygt si at innlegget mitt ikke var noen høydare og jeg bommet totalt, humrer han og legger til:

– Nedturen ble derfor bokstavelig da jeg skulle gå hjem igjen. Hva i all verden var det jeg hadde begitt meg ut på. Heldigvis ga jeg meg ikke da. Og det er jeg glad for når jeg ser tilbake på alt det politikken har gitt meg.

Fra person til sak

Simensen innrømmer at også de første kommunestyremøtene var tøffe.

– Jeg har gått i «god skole» gjennom mange møter og bekjentskaper med gode politiske kollegaer fra alle partier i alle disse årene. Det har vært viktig for meg å vise respekt for uenigheter. Til å begynne med, hvis noen var uenig med meg, opplevde jeg at de diskuterte person og ikke sak. Også jeg gjorde det. Etter hvert har jeg lært at man skal vise respekt for politiske uenigheter, teste dine synspunkter på en god og ordentlig måte og hvem vet, kanskje du til og med endrer standpunkt etter å ha lyttet til andres meninger.

Hans råd til politiske etterkommere og kollegaer er derfor klart, vis respekt for det å ha ulike politiske meninger, og diskuter saken og ikke person.

– Det er med andre ord mange ganger lurt å stoppe opp, lytte og tenke, før du sier din egen mening.

Takker «alle»

Simensen benytter anledningen til å takke alle som han har arbeidet med i både Arbeiderpartiets ledelse og ellers lokalt i partiet, gjennom de siste to valgperiodene som leder.

– Jeg vil ytre en stor takk til alle og ønske de lykke til videre med arbeidet. Jeg kommer nok til å være en aktiv supporter fra sidelinjen og støtte Arbeiderpartiet både lokalt, regionalt og nasjonalt. Meninger vil jeg nok fortsette å ha, men det blir nok mer i et lukket rom og gjerne privat.

Han gir seg likevel ikke helt med politikken selv om han takker av som leder. Han er både tredje vara til kommunestyret og første vara til eldrerådet.

– Befolkningen i Alta blir bare eldre og eldre, og det å klare finne gode politiske løsninger til den eldre delen av befolkningen ønsker jeg å bidra til. Jeg sitter også i styret i Vefas og Alta Museum, og vil etter årsmøtet i april tiltre som styreleder for Boligstiftelsen. I tillegg vil vi nå få enda bedre tid til barne- og oldebarn, og det ser jeg frem til.

Gir seg ikke helt

Han presiserer at han ikke har tiltrådt i Boligstiftelsen enda, men at han likevel har noen tanker fra godstolen hjemme på Aronnes.

– Selv om det er stor boligmangel og den tiden vi lever i nå vil gjøre det enda mere utfordrende for mange å komme inn på boligmarkedet, gleder jeg meg til å ta fatt på utfordringen. Det er mange områder man kan drive med politikk på, selv om jeg ikke fortsetter som leder, tror jeg at den politiske erfaringen vil komme godt med i de ulike styrevervene.

Simensen er i tillegg på valg for Finnmark Arbeiderparti.

– Akkurat det aner jeg ikke utfallet av enda, men det tar jeg helt med ro. Om man får tillit er det hyggelig og hvis ikke er det også helt greit, sier han avslutningsvis før han legger til:

– Jeg har selvfølgelig lyst å takke alle som har gitt meg støtte til at jeg har hatt interessante og utfordrende politiske verv - både som lokalt, regionalt og også på nasjonalt nivå. Det setter jeg stor pris på og jeg vil nok en gang bare si tusen, tusen takk til alle som har gitt meg tillit opp gjennom min politiske karriere.