Dette ble Ronny Wingrens tredje seier i Finnmarksløpets åttespannklasse. Wingren vant i 2014 og 2022, og deltok første gang i 2009. Det var dødt løp da tetduoen kom inn til sjekkpunkt Karasjok mandag ettermiddag, med Jæger Nilsen fra Holmen Huskies først. På sjekkpunkt Karasjok hadde de lagt bak seg 478 av totalt 609 kilometer, og her måtte de begge ta ut hvile med syv hunder igjen. Men Nilsen Jæger hadde én hund mindre da duoen forlot Karasjok mandag kveld. Da altaværingen kjørte ut av det siste sjekkpunktet, som er på Joatka, i halv 5-tiden natt til mandag, hadde han kun fem hunder i spannet – og for å fullføre må alle fem må komme i mål. Wingren fortsatte med sju hunder i sitt spann. Tirsdag morgen skilte kun 20 minutt de to duellantene, og altaværingen Brage Nilsen Jæger lå lenge an til å bli nummer to. Men midt i GPS-trøbbel tirsdag morgen skal han ha blitt passert av Urho Ahomaa og Bjørnar Andersen ved brua i Øvre Alta. Rundt en halv time etter Wingren krysset målstreken, kom Bjørnar Andersen inn i mål til 2. plass før Urho Ahomaa like etter det ble nummer tre. Hjemmehåpet Brage Jæger Nilsen måtte ta til takke med den sure fjerdeplassen etter å ha vært rammet av uhell på strekningen inn mot mål. Artikkelen fortsetter under bildet.
100% konsentrert
– Etappen har vært riktig bra. Jeg har vært 100% konsentrert hele tiden. Ti timer har aldri gått så fort før. Jeg så at Jæger Nilsens hunder så litt slitne ut ved Karasjok, men jeg forsøkte å få en luke for å kunne kjøre aleine. Det er mye bedre for meg å hundene, sa Wingren til NRK etter målgang.– Nå skal jeg ta hånd om hundene og så sove. Jeg har sovet to timer siden starten, svarte vinneren til NRK.
– Om tre uker har jeg en ny ATV
Premien er en ATV fra Polaris. Og da måtte vinneren fortelle noe «roligt» til Finnmarksløpets speaker Trond Anton Andersen;– For tre uker ringte broren til meg og spurte om jeg ville kjøpe Polaris'en av han, siden Linus hadde fått førerkort. Så svarte jeg nei. Om tre uker så har jeg vel en ny. Da skrattet broren og svarte at «det klarer du aldri igjen», fortalte Ronny etter at seieren var et faktum. Artikkelen fortsetter under bildet.
Skuffet Jæger Nilsen: – Det er små marginer
Det var en tydelig skuffet Brage Jæger Nilsen som kom i mål til den sure 4. plassen. Til NRK forklarte han hvorfor det endte slik det gjorde, etter at det var han som ledet løpet inn til Karasjok. – Det er vanskelig å komme hit å være fornøyd, men jeg har lært av dette løpet. Jeg gjorde mye riktig til Karasjok, men så gjorde jeg ekstremt mye feil derfra og inn til Alta. Det var en lettelse å komme inn i mål nå, sa han. – På tur inn til Jotka måtte en hund i sleden, men han ville ikke det. Og når man skal passere et sjekkpunkt med en hund i sleden med hyling og skriking, så er det en stemningsknuser. Det er selvfølgelig irriterende, men det er et hundeløp og det er små marginer. Jeg kan ikke si at jeg er fornøyd, det holdt ikke helt inn, men det var veldig nært. Hundene har likevel levert, fortalte Brage med et tilbaketrukket smil.
