– Jeg må først ønske Finlands president, Alexander Stubb, Norges venn og min venn, velkommen til Norge på besøk. Det er hans første besøk som president og for oss er det en ære at han kommer til Norge, fortalte statsminister Jonas Gahr Støre til pressen i Alta på torsdag.

Statsministeren fortsatte:

– Det er den første øvelsen som Finland deltar i som NATO-medlem, side om side med allierte soldater for å trene på forsvarets sikkerhet på norsk territorium. Det er vi glade for. Jeg har fått bekreftet i dag hvor godt det samarbeidet er. 

– Dette er en historisk dag, fordi dette er dagen da Sverige etter all sannsynlighet blir medlem av NATO. Vi skulle vært tre her i dag, også den svenske statsministeren skulle vært her, men han er i Washington for å formalisere det svenske NATO-medlemskapet. Presidenten og jeg har akkurat snakket med han og bekreftet at vi gratulerer Sverige og ønsker Sverige velkommen der de hører hjemme, ved siden av oss som medlem i NATO, sa statsministeren før han ga ordet videre til den finske presidenten.

– Jeg tror at det finnes flere årsaker til at vi kan kalle dette for en historisk dag. Først og fremst fordi vi har diskutert og snakket med Sveriges statsminister, og gratulert han med det svenske NATO-medlemskapet. Fordi Ulf (Kristersson, Sveriges statsminister, red.anm.) måtte reise til Washington i dag kunne han ikke være her sammen med oss. 

Jonas Gahr Støre fikk så spørsmål om hvorfor denne dagen er historisk. Til det svarte han følgende:

– Det kjennes historisk riktig og trygt, at alle nordiske land er med i den samme sikkerhetsalliansen, at begrepet kollektiv sikkerhet får betydning for Norge, Finland, Danmark, Sverige og Island er en historisk hendelse som styrker broderfolk i nord og det kommer til å bli et viktig bidrag til NATOs diskusjoner at de to store demokratiene, Sverige og Finland, kommer med rundt det bordet blant allierte

Han forklarte også hvorfor han tok på seg rollen med å bidra til at både Finland og Sverige fulgte etter Norge inn i NATO.

– I det øyeblikket Russland sa fra at de ville arbeidet mot Sverige og Finlands rett til å velge alliansemedlemskap i NATO, ble det også en utfordring for hva det betyr å ha nasjonal beslutningsrett over egen sikkerhet. Da var det viktig for Norge å si at våre naboer har den samme retten som Norge har hatt siden 1949, til å velge egen sikkerhet. Norge har vært medlem av NATO i 75 år  og på samme måte som Sverige og Finland har en åpen linje til å dele erfaringer fra innsiden av EU, så mente jeg at det var et historisk ansvar for Norge å dele våre erfaringer på innsiden av NATO og gjøre det vi kunne for å lette prosessen til at de ble medlemmer. 

– Så mener jeg at sommeren 2022 så sa NATO at Finland og Sverige kvalifiserte til å bli medlem. Det burde skjedd tidligere, fordi dette er land som oppfyller alle kriterier. På en annen side er det å bli medlemmer på to år kort tid, så jeg er glad for at dette skjer, fordi det er historisk viktig og trygt også for Norge.