2022 har vært et merkelig år. Alle trodde at når koronapandemien var over ville verden normalisere seg og at «business as usual» skulle gjelde. Så feil kunne man ta. Skjønt, man så allerede tidlig på året at ettervirkningene av pandemien ville prege næringslivet i form av leveranseproblemer, økte råvarepriser, etterspørselsvekst og mangel på arbeidskraft med dertil stigende inflasjon. Nå i slutten av året så ser vi at det til de grader har slått til. Når vi i tillegg tar med krigen i Ukraina og strømpriser som løper løpsk, så skjønner vi at ting er blitt mer utfordrende enn det man så for seg.

Hva med Alta? Hvordan går det her, og hvordan vil 2023 bli?  For å gi et godt svar på det må vi se oss litt bakspeilet. De senere år har det gått veldig godt for næringslivet i Alta, selv under pandemien. 2021 var det beste året noensinne for våre bedrifter, og 2022 ser ut til å bli enda bedre, til tross for de nevnte utfordringene.  I 2021 hadde vi ca 40 bedrifter med et driftsresultat over 10 millioner kroner. Vi hadde 100 bedrifter med et driftsresultat på over 3,5 millioner. I tillegg er egenkapitalsituasjonen god for de aller fleste av disse. Det viser at vi har et godt, robust og lønnsomt næringsliv i Alta. Tallene for 2022 er ennå ikke klare, men som sagt så ser det ut for at det blir det beste året noensinne.  

Så, hva med 2023? Det er utopi å tro at vi ikke blir berørt av det som skjer rundt oss med økende priser, renteøkninger og dertil mindre aktivitet. Vi vil nok få en dupp og et år med mindre vekst, men vi har et solid og robust næringsliv som vil tåle at vi får litt ruskevær i året som kommer. Alta har noen fortrinn og egenskaper som gjør at jeg har ståltro på framtiden. Kan nevne følgende:

1. Ung befolkning

I forhold til de aller fleste andre kommuner i Norge har vi en ung befolkning. Det betyr igjen at vi føder flere barn og har flere hender i arbeid enn mesteparten av Norges kommuner.

2. Høy privat sysselsetting

 Alta har ca 70% privat sysselsetting. I nordnorsk sammenheng er det høyt. I nedgangstider trenger ikke det å være udelt positivt. Men ser vi litt større på det så er det uten tvil positivt. Med så høy privat sysselsetting har du en variasjon og bredde i næringsstrukturen som gjør Alta til et attraktivt sted å flytte til. I tillegg gir høy privat sysselsetting en høyere innovasjonsgrad, investeringslyst og evne. Som igjen er selvforsterkende.

3. Gründerkultur og «egendrive»

Det er få plasser i Norge hvor lysten til å skape noe, og få til noe, er så stor som i Alta. Vi har en «egendrive» som er helt unik. Dette er en kultur som har opparbeidet seg gjennom flere årtier, og som vi fortsatt må dyrke. Vi må heie på alle som ønsker å skape noe, og vi må hylle de som lykkes. 

4. Rikt kulturliv/bolyst

Vi skal ikke bare ha noe å leve av, men vi skal også ha noe å leve for. Derfor er det utrolig viktig å ha noe å gjøre på fritiden. Alta har en unik kultur og idrettsliv, med en bredde som savner sidestykke. Dette skaper bolyst og gjør Alta mer attraktiv som by.

5. UIT – Campus Alta

Det er en klar styrke for Alta at UIT er lokalisert her. UIT har vært med på å bidra til veksten vi har hatt. Som kunnskapsformidler og produsent av kunnskap har de vært med på å utvikle Alta. I tillegg er det en stor arbeidsplass med høyt kompetente ansatte som er et viktig supplement til privat sektor. 

6. God tilrettelegging/samarbeid

Skal næringslivet lykkes er man helt avhengig av god tilrettelegging og samarbeid med administrasjon og politikere i Alta kommune. Det er viktig at kommunen er på forskudd i forhold til den utviklingen man ser. Spesielt er det viktig å tilrettelegge for næringsarealer. Der har Alta kommune alltid vært god. Ja, det har gått tregt noen ganger, men i forhold til de fleste andre kommuner så skal vi være fornøyde. 

De seks punktene ovenfor gjør at selv med litt mørke skyer på himmelen for 2023 så ser framtiden lys ut for Alta sitt vedkommende. Det vil også komme mange store prosjekter framover, prosjekter som det er litt for litt for tidlig å si noe om akkurat nå. Men vi skal ikke være i tvil om at den veksten vi har hatt til nå vil fortsette. Og det vil bygges og investeres over en lav sko framover.

 Ja, der er noen utfordringer også. De to største som jeg ser, er mangelen på arbeidskraft, og at resten kommunene i Finnmark sliter med fraflytting. Spesielt er det alvorlig at ungdommen flytter. Alta er avhengig av vårt omland. Det har vært en prioritert sak fra næringsforeningen å stille opp med informasjon og kunnskap for kommunene rundt oss om hva som skal til for å lykkes med næringsutvikling. Vi har de siste årene besøkt de fleste kommunene i Nord-Troms og Finnmark. Skal kommunene rundt oss lykkes er næringsutvikling og det å skape interessante arbeidsplasser helt essensielt. Spesielt et det viktig å gjøre samfunn attraktiv for unge kvinner. Gjør man det vil resten ordne seg.

«Skal man lykkes med noe som helst, må man ta vare på de unge kvinnene. Og kommer ikke damene mellom 25 og 30 tilbake etter utdannelse, burde det lyse noen varsellamper. Våre unge kvinner er det aller viktigste vi har, og nøkkelen til å bygge videre»

Det er noe som heter: Hvis man bygger et samfunn for alle, får man et samfunn for menn. Bygger man et samfunn for kvinner, får man et samfunn for alle.

Når det gjelder rekruttering og mangelen på arbeidskraft, er det noe som bare vil forsterke seg videre framover. Hvis ting som går som vi tror med alt som kommer av nyinvesteringer og utvidelser av eksisterende virksomheter, så vil vi mangle mellom 600-800 arbeidstakere i forhold til det behovet næringslivet har. Næringsforeninga vil sammen med Alta kommune og andre sentrale aktører rigge til et prosjekt som skal hjelpe til med løse denne utfordringen.

Så er det mange som sier at vi ikke trenger vekst. Mulig det, men hva er alternativet? Selvfølgelig må veksten skje på en bærekraftig måte, både i forhold til sosiale forhold, klima og miljø og økonomi. Der kan vi bli bedre, og det er noe vi i felleskap må fokusere på.

Med ønske om et godt og bærekraftig 2023 – godt nytt år!

Med vennlig hilsen
Kjetil Kristensen,
direktør Alta Næringsforening