De siste tre månedene har tolv Alta-bedrifter meldt oppbud eller blitt slått konkurs. Det får leder i Alta Næringsforening, Kjetil Kristensen, til å rope varsko for både bygg- og anleggsbransjen, men også på vegne av handelsnæringa i byen. 

– Vi ser noen mørke skyer i horisonten i den tiden vi er inne i nå. Vi har allerede fått flere konkurser og går en vinter i møte hvor aktiviteten i bygg- og anleggsbransjen går ned som følge av renteoppgang og prisøkninger. De som hadde planer om å sette i gang med prosjekter, sitter nå på vent og det bidrar til at aktiviteten i bransjen går enda mer ned. 

– Bygg- og anleggsnæringen er den største næringen vi har i Alta, hvis man ser på antallet ansatte som er tilknyttet bransjen. Det er med andre ord vår desidert viktigste næring, og den nest største næringen vi har med tanke på antall ansatte er handelsnæringen. Når bygg- og anleggsbransjen da får mindre å gjøre i form av permitteringer og konkurser, vil også kjøpekraften blant altaværingene gå ned og det vil i neste omgang ramme handelsnæringen, forklarer Kristensen. 

Han frykter derfor at de mørke skyene som nå henger over bygg- og anleggsnæringen over jul og utover vinteren også vil spre seg hardt utover handelsnæringen. 

– Alta som by vil rammes hardest av den lavkonjunkturen som vi er inne i nå, av alle byer som vi kan sammenligne oss med. Det er ingen rundt oss i Nord-Norge eller landet for øvrig, som har et så stort antall ansatte i bygg- og anleggsbransjen og varehandelen. Jeg er ikke pessimistisk av natur og som oftest optimist, men nå har jeg fått noen tanker som jeg ikke har hatt før. Jeg er redd dette kan gå mye dårligere enn først fryktet.

Ingen quick fix

Selv om Alta-samfunnet de siste månedene har blitt rammet av flere oppbud og konkurser, er det likevel ikke noe som kom overraskende på Kristensen. 

– Både vi i næringsforeninga, politikerne og næringslivet for øvrig har sett dette komme. Man har ventet på de spådde renteøkningene som dessverre har slått til, men så har vi også alltid vært sånn i Alta at vi har tenkt at vi «står han av». Men denne gangen så tror jeg dessverre ikke at det hjelper og det kommer nok ikke til å gå så bra som vi først hadde håpet. Det er ingen quick fix på den situasjon som vi nå befinner oss i. 

Oppfordring til politikerne

Han forklarer videre at de som har prosjekter som de ønsker å realisere, nå sitter på gjerdet og venter på rentenedgang.

– Hvis det blir som ekspertene spår vil ikke det skje før nærmere sommeren. Det betyr at vi minst går et vanskelig halvår i møte. Min umiddelbare løsning på problemet er å få politikerne på banen. Nå må både kommune- og fylkespolitikerne fremskynde alle de prosjektene som de har planlagt frem i tiden og få dette ut så fort som mulig. Det hjelper kanskje ikke umiddelbart, men det er spesielt viktig i Alta at man får prosjektene ut, i og med at vi har så mange mennesker knyttet til disse to næringene. 

Tidligere i dag gikk gruppeleder i Høyre, Alex Bjørkmann, ut med en oppfordring om at ordføreren må innkalle til et ekstraordinært formannskapsmøte, med bakgrunn i den samme bekymringen som Kristensen har. 

– Jeg støtter absolutt Alex i hans oppfordring. Vi må reagere raskt så situasjon ikke forverres. Vi må sette oss ned, næringslivet og politikerne, og se om det er noe vi kan gjøre så raskt som overhode mulig for å begrense skadeomfanget. 

Det er mye bedre å være i forkant, enn å komme med gode idéer i etterkant når det er for sent. Jeg spår dessverre et knalltøft halvår for Alta, hvor begge de nevnte næringene er avhengig av hverandre og flere konkurser vil gi store ringvirkninger for andre.