Prosjektet inkluderer utbedring av den rasutsatte og utfordrende veipassasjen ved Kløfta og er av avgjørende betydning for både næringsliv og sikkerhet i Finnmark.

– Det at Kløfta-prosjektet kommer i gang har enorm betydning for Alta og Finnmark. Vi har jobbet i årevis med dette, og det er svært viktig for videreutvikling av Vest-Finnmark. Dette er avgjørende både fra et næringslivsperspektiv, sykehustransport fra Kautokeino og ikke minst et sikkerhetspolitisk perspektiv. Jeg er veldig glad for at regjeringen nå er her, sier Nielsen.

– En stor dag for Finnmark

Leder i Finnmark Arbeiderparti, Sigurd Kvammen Rafaelsen, deler ordførerens entusiasme og påpeker hvor viktig det er å komme i gang med prosjektet så raskt som mulig.

– Det at vi nå endelig starter prosjektet, betyr at pengene vil følge etter. Når et veiprosjekt først er påbegynt, stopper man ikke midt i. Det kan være mindre midler det første året, men etter hvert kommer det mer. Dette er en stor dag for infrastrukturen i Finnmark. Trygge og gode veier er en forutsetning for å bo og drive næring i Finnmark. Dette sender et tydelig signal om at vi prioriterer Finnmark, næringslivet og de som bor her, sier Rafaelsen.

Årelang kamp for gjennomføring

Nielsen forteller at arbeidet med prosjektet har pågått i mange år, med utallige møter med ulike regjeringer. Hun trekker frem at det er nå, med Arbeiderpartiet og Senterpartiet i regjering, at prosjektet faktisk blir realisert.

– Vi har jobbet opp mot de beslutningstakerne som har makt til å gjøre noe med dette. Nå er det endelig bevilget penger, og det betyr at vi kan sette i gang. Det har vært mye snakk tidligere, men nå er det konkret handling, sier hun.

På spørsmål om hvorfor dette prosjektet endelig blir en realitet, etter flere løfter fra tidligere politikere, er Kvammen Rafaelsen tydelig.

– Jeg sto her selv i 2021, og når man lover å levere på noe, skal man levere. Forskjellen denne gangen er at pengene er på bordet, og spaden er klar til å settes i jorda. Dette er det som teller, avslutter han.